Nivelreumapotilailla verisuonisairaudet ovat johtava kuolinsyy. Suomalaisen aineiston mukaan vuosina 1971–91 kuolleista nivelreumapotilaista 46 % peruskuolinsyy oli ateroskleroottinen valtimotauti, niistä tavallisimpana sepelvaltimotauti «Koivuniemi R. Causes of death in patients with rhe...»1. Seuraavaksi tavallisimmat peruskuolinsyyt olivat itse reumasairaus (18 %), syövät (12 %) ja infektiot (8 %). Myös ulkomaisissa aineistoissa verisuonitaudit ovat olleet reumaatikkojen johtava kuolinsyy. Sama pätenee muihin tulehduksellisiin reumasairauksiin, kuten selkärankareumaan, vaikka tutkimustieto on niukempaa.
Nivelreumaan liittyy ylikuolleisuus sydän- ja verisuonitauteihin, joka näyttää olevan verrannollinen vastaavaan diabeteksen aiheuttamaan «van Halm VP, Peters MJ, Voskuyl AE ym. Rheumatoid ...»2, «Peters MJ, van Halm VP, Voskuyl AE ym. Does rheuma...»3. Tämä heijastuu suurentuneena kokonaiskuolleisuutena: lukuisten tutkimusten keskimääräinen vakioitu kuolleisuus (standardized mortality rate) on 1,7-kertainen reumaa sairastamattomiin verrattuna «Van Doornum S, McColl G, Wicks IP. Accelerated ath...»4. Kuolleisuutta lisäävät yleisten tekijöiden (ikä, miessukupuoli, vähäisempi koulutus, tupakointi, kohonnut verenpaine) ohella reuman vaikeutta heijastavat muuttujat: heikentynyt toimintakyky, tulehtuneiden nivelten määrä, glukokortikoidien käyttö, reumakyhmyt, taudin ekstra-artikulaariset ilmentymät ja kohonnut lasko «Van Doornum S, McColl G, Wicks IP. Accelerated ath...»4.
Vaikeaan psoriasikseen, jollaiseksi määritellään systeemistä hoitoa vaativa tauti, liittyi 42 % suurempi kuolleisuus sydän- tai verisuonitauteihin (riskisuhde 1,42) kuin kaltaistetuilla, psoriasista sairastamattomilla verrokeilla. Monimuuttuja-analyysissa vakioituna iän, sukupuolen ja keskeisten vaaratekijöiden suhteen riskisuhde oli 1,57 (95 % luottamusväli 1,26–1,96) «Mehta NN, Azfar RS, Shin DB ym. Patients with seve...»5.
Tutkimustieto valtimotautien ehkäisyn erityispiirteistä reumaa ja muita systeemisia tulehdussairauksia sairastavilla on niukkaa. On viitteitä, että tulehdusaktiviteetin hillintä metotreksaatilla «Choi HK, Hernán MA, Seeger JD ym. Methotrexate and...»6 ja mahdollisesti TNF-alfa-antagonisteilla «Dixon WG, Watson KD, Lunt M ym. Reduction in the i...»7 saattaa olla hyödyksi paitsi itse reuman, myös kardiovaskulaarisairauksien kannalta. Toisaalta atorvastatiinilla on todettu odotettujen lipidivaikutuksien lisäksi lievää mutta merkitsevää antireumaattista ja anti-inflammatorista vaikutusta lyhyellä aikavälillä «McCarey DW, McInnes IB, Madhok R ym. Trial of Ator...»8,– todennäköisesti pleiotrooppisena ilmiönä.
The European League Against Rheumatism (EULAR) on antanut seuraavansisältöisen kymmenkohtaisen konsensussuosituksen kardiovaskulaaririskien (KV) hallinnasta nivelreumaa ja muita tulehduksellisia niveltauteja sairastavilla «Peters MJ, Symmons DP, McCarey D ym. EULAR evidenc...»9 (tämän katsauksen kirjoittajan kommentteja suluissa):