Vuonna 2001 julkaistun, 14 kliiniseen tutkimukseen perustuvan systemoidun katsauksen «Hayes C. The effect of non-cariogenic sweeteners on the prevention of dental caries: a review of the evidence. J Dent Educ 2001;65:1106-9; PMID: 11699985»1 johtopäätös oli, että ksylitolin säännöllinen, vähintään 7 g:n päivittäinen käyttö vähentää merkitsevästi hampaiden reikiintymistä. Vaikutus on tehokkain, jos ksylitolin käyttö ajoittuu hampaiden puhkeamis- ja sitä edeltävään aikaan.
Kaikkien tutkimusten mukaan ksylitoli vähentää mutansstreptokokkien määrää. Sorbitolilla on ilmeisesti myös hampaiden reikiintymistä vähentävää vaikutusta, mutta se on heikompi kuin ksylitolilla. Ksylitolin ehkäisyosuus on 30–60 %, mutta se voi olla 60–90 % säännöllisen käytön ajoittuessa hampaiden puhkeamisen kannalta optimaalisesti. Sorbitolin ehkäisyosuus on 10–20 %.
Liettuassa toteutettiin kaksoissokkoutettu RCT-tutkimus «Malchiuskene V, Nyvad B, Baelum V. Caries preventive effect of sugar-substituted chewing gum. Community Dent Oral Epidemiol 2001;29:278-88; PMID: 11515642»2, jossa 9–14-vuotiaat lapset (n = 432) jaettiin satunnaisesti viiteen ryhmään: ksylitolipurukumia käyttävä ryhmä; ryhmä, joka ei käyttänyt purukumia; ryhmä, joka käytti sorbitolipurukumia; ryhmä, joka käytti sorbitolilla ja karbamidilla makeutettua purukumia ja ryhmä, joka käytti lumepurukumia. Seuranta-aika oli kolme vuotta. Lähtötilanteessa sorbitoli-, ksylitoli- ja neutraalia verrokkipurukumia käyttäneillä lapsilla oli merkitsevästi vähemmän karieksen varhaisasteita ja reikiä kuin sorbitoli-karbamidipurukumia tai ei purukumia käyttäneillä verrokeilla. Ksylitoliryhmässä kolmen vuoden reikiintymisero ei-purukumia käyttäneeseen ryhmään oli 1.9 reikiintynyttä pintaa, joka oli tilastollisesti merkitsevä, mutta eroa ei ollut muissa purukumia käyttäneissä ryhmissä. Ksylitoliryhmässä ehkäisyosuus oli 36 %.
Tutkijoiden johtopäätös oli, että vaikutus perustui pureskelun eikä sorbitolin tai ksylitolin hampaiden reikiintymistä estävään vaikutukseen.
Tämä näytönastekatsaus on linkitetty seuraaviin artikkeleihin:
«Hayes C. The effect of non-cariogenic sweeteners on the prevention of dental caries: a review of the evidence. J Dent Educ 2001;65:1106-9; PMID: 11699985»1: Vastoin katsauksen ilmaisua, ksylitolin ja sorbitolin suhteen ei ole kyse sokerin korvaamisesta dieetissä, vaan ksylitolin tai sorbitolin lisäämisestä dieettiin.
«Malchiuskene V, Nyvad B, Baelum V. Caries preventive effect of sugar-substituted chewing gum. Community Dent Oral Epidemiol 2001;29:278-88; PMID: 11515642»2: Ikäryhmiä 9–14 vuotta ei Liettuan tutkimuksen analyysissä eroteltu toisistaan, vaikka reikiintymisen riski on suurimmillaan juuri puhjenneissa hampaissa. Ksylitolin päiväannos oli kokeessa matala, 3 grammaa, kun se muissa purukumitutkimuksissa on ollut tavallisesti noin 10 grammaa. Vaikutuksen näkyminen näin pienellä annoksella saattaa perustua siihen, että Liettuassa ei ole ollut yleisessä käytössä mitään kariesta ehkäisevää keinoa. Tulokset on arvioitu uudestaan ja tämän kritiikin mukaan tutkijoiden alkuperäistä johtopäätöstä ei saatujen tulosten perusteella olisi voinut tehdä. Kritiikin mukaan oli päinvastoin hämmästyttävää, että vain 3 gramman vuorokausiannoksella ksylitolia saatiin aikaan merkitsevä reikiintymisen väheneminen. Tutkijoiden väitettä siitä, että vaikutus perustuisi syljen stimulaatioon, ei voida perustella tuloksilla.