Kaikututkimuksen avulla mitattu kaulavaltimon lisääntynyt IMT (intima-media thickness) tai kaulavaltimossa havaitut ateroskleroottiset plakit ennustavat lisääntynyttä aivohalvauksen ja sydäninfarktin riskiä «Bots ML, Hoes AW, Koudstaal PJ ym. Common carotid ...»1, «Hodis HN, Mack WJ, LaBree L ym. The role of caroti...»2, «O'Leary DH, Polak JF, Kronmal RA ym. Carotid-arter...»3. Menetelmää voidaan käyttää verenkiertoelinriskin arvioimiseksi hypertensiopotilailla «Cuspidi C, Ambrosioni E, Mancia G ym. Role of echo...»4. Vaikka kaulavaltimon IMT:n ja verenkiertoelinriskin välillä on jatkuva yhteys, epänormaalina pidetään > 0,9 mm:n seinämäpaksuutta arteria carotis communiksesta mitattuna. Tosin ikääntymisen vaikutuksesta kaulavaltimon seinämässä tapahtuu paksuuntumista, eikä tarkkaa ylärajaa normaaliarvolle voida tämän vuoksi antaa.
Ateroskleroottisten plakkien löytämiseksi kaulavaltimoiden haarautumiskohta ja sisempi kaulavaltimo pitää myös tutkia. Plakkien kriteereinä pidetään IMT-arvoa > 1,3–1,5 mm tai paikallista IMT:n paksuuntumaa, joka on > 0,5 mm tai > 50 % ympäröivän valtimon IMT-arvoa suurempi «Zanchetti A, Rosei EA, Dal Palù C ym. The Verapami...»5, «Zanchetti A, Bond MG, Hennig M ym. Calcium antagon...»6, «Zanchetti A, Bond MG, Hennig M ym. Absolute and re...»7. Kaulavaltimoiden IMT:n mittauksella voidaan löytää varhaisempia kohonneeseen verenpaineeseen liittyviä verisuonitason muutoksia kuin nilkka-olkavarsipaineen mittauksella «Zanchetti A, Bond MG, Hennig M ym. Calcium antagon...»6.
Ahtauttavilla kaulavaltimon plakeilla on voimakkaampi yhteys sekä aivohalvauksen että sydäninfarktin riskiin verrattuna tilanteeseen, jossa IMT:n on suurentunut ilman ateroskleroottisia plakkeja «Sehestedt T, Jeppesen J, Hansen TW ym. Risk predic...»8, «Nambi V, Chambless L, Folsom AR ym. Carotid intima...»9, «Touboul PJ, Hennerici MG, Meairs S ym. Mannheim ca...»10. Perinteisistä riskitekijöistä riippumatta ateroskleroottisten plakkien läsnäolo nostaa potilaan verenkiertoelinriskin kohtalaisesti kohonneesta korkean riskin ryhmään «Polak JF, Pencina MJ, Pencina KM ym. Carotid-wall ...»11, «Zanchetti A, Hennig M, Hollweck R ym. Baseline val...»12.