Cochrane-katsauksessa «Spinks A, Glasziou PP, Del Mar CB. Antibiotics for...»1 tutkittiin mikrobilääkehoidon vaikutusta nielutulehduksen tyypillisiin oireisiin perusterveydenhuollossa. Mukaan hyväksyttiin 27 satunnaistettua tai kvasi-satunnaistettua kontrolloitua tutkimusta, joissa oli mukana yhteensä 12 835 nielukivun vuoksi perusterveydenhuollon hoidossa olevaa potilasta. Mukaan otettiin tutkimukset, joissa verrattiin mikrobilääkehoitoa lumehoitoon. Tähän katsauksen päivitykseen haku tehtiin tietokannoista Cochrane, Medline ja Embase ajalla 5/2011–7/2013. Päätulosmuuttujana oli kurkkukipu 3 ja 6–8 vuorokauden kohdalla, ja toissijaisina tulosmuuttujina kuume ja päänsärky 3 vuorokauden kohdalla sekä märkäisten ja ei-märkäisten komplikaatioiden ilmaantuminen.
Tutkittavat oli lapsia, nuoria ja aikuisia. 3 vuorokauden kohdalla (15 tutkimusta, 3 621 potilasta) mikrobilääkeryhmässä nielukipua oli edelleen 1 009 potilaalla (50,3 %) ja lumeryhmässä 1 031 potilaalla (66 %), RR 0,68 (95 % luottamusväli 0,59–0,79). Tulosten heterogeenisyys oli suurta I2 = 83,7 %. Kun nielussa kasvoi streptokokki (11 tutkimusta), RR oli 0,58 (95 % luottamusväli 0,48–0,71) ja kun ei kasvanut (6 tutkimusta), RR oli 0,78 (95 % luottamusväli 0,63–0,97). Mikrobilääkehoito vähensi myös kuumeen (RR 0,71, 95 % luottamusväli 0,45–1,10) ja päänsäryn (RR 0,44, 95 % luottamusväli 0,27–0,71) esiintymistä 3. hoitopäivänä. Jotta estetään kurkkukipu 1 potilaalla 3. päivänä, tulee hoitaa 3,7 streptokokkipositiivista potilasta (number needed to treat to benefit, NNTB). Vastaava luku StrA-negatiivisilla oli 6,5 ja testaamattomilla 14,4.
1 viikon kohdalla mikrobilääkeryhmässä 246 / 1 839 (13,4 %) potilaalla oli edelleen nielukipua ja lumehoidossa vastaavasti 206 / 1 135 (18,1 %) potilaalla, RR 0,49 (95 % luottamusväli 0,32–0,79). Streptokokkipositiivisilla (7 tutkimusta) RR oli 0,29 (95 % luottamusväli 0,12–0,70) ja -negatiivisilla (5 tutkimusta) RR 0,73 (95 % luottamusväli 0,50–1,07).
Mikrobilääkehoito vähensi nielukipua ja kuumetta noin puoleen, ja se lyhensi oireiden kestoa keskimäärin vajaan vuorokauden verran viikon seurannassa. Suurimmillaan hoidon hyöty on 3. vuorokauden kohdalla. Taudin luonnollinen kulku oli samankaltainen niin streptokokkipositiivisilla, -negatiivisilla kuin testaamattomillakin.