Alzheimer Associationin esittämän määritelmän mukaan lievällä tiedonkäsittelyn heikentymisellä (mild cognitive impairment, MCI) tarkoitetaan lääkärin toteaman muistin tai muun tiedonkäsittelyn eli kognitiivisen toimintakyvyn (esimerkiksi puheen tai hahmottamisen) tason varhaista muutosta (laskua) henkilön omaan lähtötasoon nähden, mutta useimmissa arkitoimissa itsenäinen toimintakyky on säilynyt, ja tila on jatkunut vähintään 3 kuukautta. Haasteita vaativammissa tehtävissä tai toiminnoissa taikka työelämässä voi esiintyä «Alzheimer Association 2023. Mild Cognitive Impairm...»1, «American Academy of Neurology Institute. Mild Cogn...»2.
MCI-diagnoosi on lääkärin tekemä kliininen, oireenmukainen diagnoosi, ja se kuvastaa oireiden vaikeusastetta. CDR-luokituksella MCI-tasoiseen tiedonkäsittelyyn viittaa CDR-luokka 0,5 ja CDR-summapisteet 0,5–2,5. CDR:n sensitiivisyys ja spesifisyys ovat hyvät «Yang YW, Hsu KC, Wei CY ym. Operational Determinat...»3, «Huang HC, Tseng YM, Chen YC ym. Diagnostic accurac...»4.
MCI ei viittaa tiettyyn sairauteen. Se voi olla palautuva (esimerkiksi pitkäkestoiseen depressioon, alkoholin käyttöön tai univajeeseen liittyvä, joissa mukana voi olla toiminnallista kognitiivista heikentymää), pysyvä (esimerkiksi aivovamman jälkitila) tai etenevä (esimerkiksi varhaiseen Alzheimerin tautiin tai otsaohimolohkorappeumaan liittyen), joka vähitellen johtaa dementoitumiseen. Jos MCI-vaiheessa todetaan poikkeavat Alzheimerin taudin biomerkkitekijät, tila on harvemmin palautuva ja ennustaa Alzheimerin taudin kehittymistä myöhemmin. Tätä tilaa kutsustaan usein "Alzheimer-tyyppiseksi MCI:ksi" «Blackburn DJ, Wakefield S, Shanks MF ym. Memory di...»5, «Ball HA, McWhirter L, Ballard C ym. Functional cog...»6, «Thomas KR, Edmonds EC, Eppig JS ym. MCI-to-normal ...»7, «Alzheimer Association 2022. Special report: more t...»8.
Petersen ym. (1999) «Petersen RC, Smith GE, Waring SC ym. Mild cognitiv...»9 kuvasivat MCI:n tarkoittavan kliinistä oirekuvaa, jossa henkilö kokee muistin heikkenemistä, ja objektiivisesti hänen suoriutumisensa todetaan olevan heikompaa kuin keskimääräinen suoriutuminen samanikäisessä väestössä. Henkilön muu kognitio on kuitenkin säilynyt ennallaan: päivittäisen toimintakyvyn heikkenemää ei esiinny, eikä dementiatasoista tiedonkäsittelyn ongelmaa voida todeta.
American Academy of Neurologyn julkaiseman suosituksen mukaan «Petersen RC, Lopez O, Armstrong MJ ym. Practice gu...»10 amnestinen MCI kuvaa oireyhtymää, jossa muistitoimintojen heikkeneminen ilmenee ensimmäisenä ja on selkein kognitiivinen häiriö sekä todennäköisesti etenee AT:ksi. Non-amnestinen MCI viittaa kognitiivisen toimintakyvyn heikkenemiseen, jossa muut kognitiiviset oireet dominoivat (esimerkiksi puheen, hahmottamisen tai motoriikan häiriöt). Sen taustalla voi olla muukin etenevä muistisairaus kuin Alzheimerin tauti.
MCI on yleinen tila ja sen yleisyys lisääntyy ikääntyessä (taulukko «Lievän kognitiivisen heikentymän (MCI) yleisyys ikäluokittain ....»1). MCI:n riski on suurempi, jos henkilön koulutustausta on matala. Muistipoliklinikoilla tutkituista MCI etenee 10–15 %:lla vuoden kuluessa dementiatasoiseksi, ja yli 25 %:lla kognitiivinen toimintakyky palautuu normaalille tasolle seurannassa. Väestöpohjaisissa tutkimuksissa lievistä kognitiivista oireista kärsivillä riski on edellä mainittua matalampi (5–10 %) tilan etenemiseen dementiatasoiseksi. Henkilöt, joilla on MCI-tasoista kognitiivista heikentymistä, ovat siis suuremmassa dementiatasoisen muistisairauden kehittymisen riskissä huomioiden, että vastaavan ikäisillä dementiariski on 1–2 % vuotta kohden «Canevelli M, Grande G, Lacorte E ym. Spontaneous R...»11, «Farias ST, Mungas D, Reed BR ym. Progression of mi...»12, «Roberts RO, Knopman DS, Mielke MM ym. Higher risk ...»13.
| Ikäluokka (vuotta) | Yleisyys (%) |
| 60–64 | 6,7 |
| 65–69 | 8,4 |
| 70–74 | 10,1 |
| 75–79 | 14,8 |
| 80–84 | 25,8 |
Lievän kognitiivisen heikentymän tunnistaminen tarjoaa mahdollisuuden seurantaan, ohjaukseen ja etiologian mukaiseen hoitoon.